萧坚眉头一蹙，下意识地抽回自己的手，嗓子干痒，忍不住又咳了一阵。缓过气后，脸色不悦，盯着皇后崔氏问道：“最近三皇子除了早朝以外，很难见到他，他已经好几日没来给朕请安了。他究竟在干什么？皇后可知啊？”
皇后崔氏眨了眨眼，急忙替三皇子萧恒辩解道：“恒儿从小懂事知理，这几日疏忽了陛下，兴许是府上事务繁忙给耽搁了。况且，凌雨如今遇喜，恒儿即将身为人父，他在府里多陪陪自己的王妃也是应该的。”
萧坚听罢，点了点头，叹道：“他们成婚四年才有了孩子，实属难得啊！他是该好好陪陪凌雨。”
一提到儿媳李凌雨，皇后崔氏就愤愤不平，张嘴埋怨道：“可不是！这个李凌雨要不是大将军李征的嫡长女，早就该休了她！她嫁进宏王府整整四年，身为王妃，自己的肚子不争气，还不让恒儿纳妾，实在是自私可恨！”
“现在不是已经怀上了吗？皇后就不要再埋怨了。”皇上萧坚挺了挺腰，继续劝说道，“当年，恒儿的生母茹妃暴毙身亡，是皇后见恒儿可怜才不顾非议将恒儿养在自己跟前。既然做了他的养母，皇后就该事事为他着想，凡事要宽容大度，切不可因一点小事而失了体统。”
听到“茹妃”这个名字，皇后崔氏暗自心虚，眉眼一低，轻声回道：“陛下所言极是，是臣妾太过小气了。”
萧坚看了看皇后，不再接话，皇后崔氏则满面伤怀地继续说道:“恒儿虽不是臣妾所生，但在臣妾的心里，早已经把他当成了自己的亲生儿子。每次看到他，臣妾就会不由自主地想起自己的孩子。可怜我苦命的礼儿，他是南启国的太子，他若还活着，现在应该比恒儿更有出息。都怪那可恶的萍妃，若不是她使坏，我的礼儿也不会摔马而死。当年他才十八岁啊！这么多年过去了，满身是血的礼儿还时常进入臣妾的梦里，听着他一口一口喊着：母后!救我！救我！可是，我救不了他，我永远失去了他，我的礼儿，母后对不起你啊！”
想起早亡的太子萧礼，皇后崔氏就难以自控，眼泪直流，惹得皇上萧坚也红了双眼，对其劝道：“礼儿是朕的第一个儿子，朕也很想他。朕知道，礼儿的死对你打击很大，但此事已经过去十年了，皇后也该放下了。至于萍妃，她当年已经畏罪自尽，墨儿也因此事不幸摔断了腿，一辈子都站不起来，算是为他母亲赎罪吧。朕的心里也十分后悔呀，当年他们年纪尚小，朕就不该让他们上马比试，真是可惜了朕的两个儿子，一个死了，一个残了。”
皇后崔氏听罢，抹了抹眼角的泪水，握着皇上的手，说道：“陛下莫要自责，刚刚是臣妾失礼了。”
皇上萧坚定定地看了一眼皇后，接着闭上眼睛，淡淡道：“朕有些乏了，皇后退下吧。”
皇后欲言又止，媚眼隐隐一笑，低头行礼道：“是，臣妾给陛下点一盏安神香就走。”言毕，就转身招手让一个宫女前来，点燃了一支安神香，轻轻地放在皇帝萧坚的龙榻边上。之后，皇后崔氏就默不作声地领着两个宫娥离开了紫宸殿。
皇后崔氏刚走，皇上萧坚双眼一睁，立刻叫人撤走了床头的安神香。皇后娘娘每次来，都会为萧坚点上一支安神香，萧坚故作无知，但心里明白：这并不是什么安神香，日积月累，恐怕是夺命香吧！
安神香撤走后，皇上萧坚下令退了殿内所有宫女和侍卫，惟一留下了承恩公公一人。承恩公公见皇上脸色沉郁，小心翼翼侍候道：“陛下伤寒未愈，早些休息吧。”
萧坚摆了摆手，思量片刻，对承恩公公命令道：“承恩，你即刻派人出宫，叫大将军李征速速进宫，朕有要事与他商议。切记，此事断不可让皇后知晓！”
承恩低头行礼道：“诺！奴才这就去安排。”言毕，弯身退下。
暮色高举，月光倾泻，红墙绿瓦被渲染成墨。大将军李征急急来到紫宸殿，被皇帝深夜秘诏入殿，李征的心里甚是疑惑。
入了紫宸殿，见皇上不停地咳嗽，脸色极差，李征蹙了蹙眉头，心中难免自责，朝着床上的萧坚行礼跪拜道：“臣罪该万死！若不是臣拉着陛下一起出城狩猎，陛下也不会染上风寒，请陛下赐罪！”
“将军快快请起。承恩，快给将军赐座！”皇帝萧坚并不怪罪李征，还让承恩公公搬来了椅子让李征坐在了自己的床跟前。
只听萧坚继续说道：“朕惹上风寒，怎能怪将军呢？是朕的身体不争气，朕真的老了！”
李征抬头怔怔地看着萧坚，安慰道：“陛下何出此言？陛下只是偶感风寒，一两日后即可恢复，在臣的心里，陛下永远都不会老！”