上有天堂，下有苏杭，虽然苏州景色迷人，适宜居住。可蒋凤梧毕竟是去京城任职，而且又升一级，现在为正四品，大理寺少卿，相当于大理寺二把手，这是多少入仕梦寐以求的。
听说蒋凤梧升迁，这许多当地官吏士绅争相为他设宴饯行，蒋凤梧也不好推脱。一连数日，都是忙的不可开交。
家中细软物事收拾好，蒋凤梧挑选良辰吉日带着全家开始北上。可母亲坐不得船只，要是走旱路，需要十几辆马车才能将行礼运走，太过招摇，刚去京师任职，就被参上一本，得不偿失啊！最后只能安排母亲和小汀芷翠玲他们一行人乘马车北上，而他和刘熙兰陈若云一行人乘船北上。
小汀芷在孩提之间，正是天真率性的岁数，从小到大她也未出过苏州城，一路上倍感稀奇，一会儿指着天空中的鸟儿问个不停，一会儿指着路边参天大树问东问西。又想下车追逐嬉戏，毫不知疲倦，玩得不亦乐乎，没片刻安静。一路上有这么个小姑娘伴着，倒也免了些寂寞。
马车渐行渐远，小汀芷毕竟才八岁，渐渐没了心意，躺在翠玲怀里就睡着了。
眼看天色申时刚过，西方一轮红日已褪去光辉，显得污沉沉的。天色已晚，不再适合赶路，得赶紧找个歇脚的地儿。
远处出现一家客栈，隐约看到门匾上写着“悦来客栈”四字。当下蒋母一行人在门口止住，一个满脸麻子的伙计早已经笑嘻嘻迎了上去，一边帮着搬行礼，呦呵着：“老李老叶！来客人喽，快帮着卸行礼呦！请掌柜的出来接客嘿！”
一时便有四个壮汉从屋里走出，也都笑容满面，可那笑容多少有点儿皮笑肉不笑，帮着牵马卸行礼。掌柜的走来，拎着一串钥匙，摇头晃脑的叨咕着：“小店也有个把月没住客了，今儿一下来八九位，客官们真是赏光啊！”
“老白，赶快给去给客人们准备好热水饭菜嘞。”掌柜的又大喊一声。
老白慌里慌张下来，小汀芷看到这人脸上露出巴掌长的疤痕在烛火下微微发亮，让人不由害怕，她下意识地往蒋母身边靠了靠。
一时安顿好，蒋母一行人便下来吃饭。正在吃饭间，又有四人过来住店，为首的是一位约莫十八九岁的锦衣少年，长的是修眉凤目，娴雅俊秀，他手持一把宝剑。少年身后跟着三名青布长衫的汉子。
掌柜的看到进来四人，忙笑着走上前去说道：“哎呦，怠慢了您，客官里边请。”
“掌柜的，来几斤熟牛肉，再来三壶酒，我们不住店，吃完我们就走。”少年身旁一个壮汉说道。
“哎呦，客观，不凑巧，现在店里已没肉了，菲薄了点儿，爷们儿不要计较，要不您换成别的吧。”掌柜走来赔笑道。
“不打紧，随意来点儿就成，吃完咱就走。”少年把宝剑扔在桌子上，掸掸身上的灰尘。
这小汀芷第一次打尖住店，不由新奇，在这里是上窜下跳，一不小心差点儿磕在板凳角上，少年眼疾手快，一把将小汀芷揽在怀里。她看到陌生人，哇的一声哭出来，在少年怀里扑腾，翠玲赶忙过来抱起小汀芷向少年作揖说道：“小孩子，净淘气，冲撞了您，小女子在这里给您赔不是了。”
少年赶忙站起来进行回礼。
翠玲对小汀芷说道：“刚才多亏那哥哥帮你，要不你的额头上就要长一大包了，快去给哥哥道谢去。”
小汀芷在家里娇生惯养惯了，出来第一次见到除了家里的陌生人，不由认生，撅着小嘴说道：“我不。”
翠玲斥道：“小芷，怎么不听话啊！快去。”