乾隆远远地望了眼魏芷卉，一身雪灰色的缎绣棉袍，不似寻常的八团花绣样，而是八组四季花篮的纹样，外头披了一身晴山蓝的披风。难得的日子，她甚少穿得这般庄重，一耳三钳，还有那花钿，她平日都不这样的。
他不免多看了眼，就见她偏了头，他微微勾了勾唇，这后宫那么多人，若论有谁能这般的与他吃醋，从前没有，今后怕是也只有个令嫔。
太后敏锐地捕捉到了皇帝的视线，顺着看了一眼，心里闪过一丝疑惑。
乾清宫里，后妃众人纷纷落座，嫔妃坐于一侧，对面是王公大臣们，殿内暖和，魏芷卉脱去了披风，垂眸时瞥见压襟的玉佩，上面的纹样是精雕细琢的海棠花簇，是乾隆赏的。
她又想起方才他和皇后伉俪甚笃的模样，深吸了口气，缓了心绪。
“皇上驾到——，太后娘娘驾到——，皇后娘娘驾到——”太监尖细的声音一时间响彻整个乾清宫，一时间，请安声连连。
待重新落座后，乾隆站起来举了杯：“今日便是除夕，适逢太后回宫，朕特地宴请百官，恭迎太后。”
说完，他与皇后又转向太后：“儿臣敬皇额娘。”
魏芷卉站在一旁看着他们，其乐融融，琴瑟和鸣。
举杯饮酒的时候，却发现这小小的杯盏中装的并不是酒。
她微微一怔，很快恢复了神色，却在抬眸时对上了乾隆的视线，他的眼角带着笑意。
初菱站在身侧用只有两个人能听见的声音说道：“这是皇上特地命人换的清水，娘娘不胜酒力。”
魏芷卉脸上没表露什么，心里却漾着笑意，这喝假酒自古就有啊？
因着太后回宫，后宫各人皆备了新春贺礼，太后看着底下一个个熟悉的面孔，这几年皇后新纳的嫔妃不多，得宠的新人更是只有舒嫔和令嫔，太后不免多关注了一些。
等到令嫔献礼的时候，嘉妃在一旁看着初菱呈上去的那个朱红色食盒低笑：“咱们这令嫔拿得出手的竟只有这美食了么？”
魏芷卉并不在意，她看着初菱给太后打开了锦盒，又亲自用试毒筷试了无毒，方才开始说话：“臣妾想着太后祈福多年，是习惯了食素的，因此特地做了这九品素食拼盘，赠与太后。”
九宫格的食盒里，摆着九个小碟子，每一道菜都精致典雅。魏芷卉刚要说话，便见太后冲她招了手：“上前来介绍。”
魏芷卉起身在众人的注目下缓缓上前，初菱给她让了位，她卸了护甲，接过银筷，夹了个福袋：“此为翡翠百福袋，内有马蹄、斑玉蕈、薯仔粒、红椒。”
她站在一侧静静地等着太后尝了一口才继续介绍剩下的：“这是百宝凤凰卷，以豆腐皮裹着山药泥，内有松茸和黄牛肝菌和淮山。这道菜叫松仁荠菜绣球包，太后可以配着臣妾亲制的菌菇酱食用。”
另一碟里是一个莲花状的东西，底下还铺了张绿叶，太后见了倒也新奇，问到：“这是什么？”