炎炎夏日，草木在烈日曝晒下，似命若悬丝，毫无生气。
城中人人持扇，猫狗也躲到大树下乘凉。
永宁侯府火光冲天，浓烟弥漫，夹杂着房屋被烧毁的爆裂声。
一块题有扶风院的门匾轰然落地，南怀意一惊，大火渐近，她竭尽全力试图用匕首撬动地板处的暗格。火气烘灼她苍白的脸，汗珠自额头滚落在地，房中被褥尽燃，已成燎原之势。
再撬不开，她就只能如墙角处那具腐烂的女尸一样被葬身火海。
“哐当”一声，暗格被撬翻弹回地面，南怀意来不及多想，从地洞一跃而下，待爬出洞外，她指甲断裂，双手血迹斑斑。
“天不亡我！”南怀意暗想，虽已有大半日滴水未进，她却浑身充满了力气，忙用里衣抹了把脸，小心疾跑混入人群中。
此时，擐革操甲的侍卫将府邸围得水泄不通。
“快，上汲筒，上钩子！”众人得令后忙得脚不沾地，约莫一炷香的时辰，才见烟消火灭。
侍卫们将一具具焦尸整齐摆放在院内，空气中弥漫的尸腥味令人作呕。原本金堆玉砌的永宁侯府，现只剩残垣断壁。
“大人，全都翻遍了，还是没找着。”侍卫垂首不敢看张邱的眼。
张邱站在满院的尸首间，手持名册。本是酷暑天气，他却身穿盔甲，脚套乌云靴，此刻早已汗流浃背。
“再找，掘地三尺也要给我找着，活要见人，死要见尸！找不到，你们都等着人头落地！”他眼露凶光，神情阴鸷，一声雷吼似暴风袭面，侍卫忍不住颤了颤身。
名册上有一百二十四个名字，却只找到一百二十二具尸身，剩下的两人无论如何也寻不着。他本是来抓人，等着将永宁侯满门逮入大狱待秋后问斩，谁知永宁侯竟一把火烧了府邸。
“大人，有发现！”有人在后院大声急喊。
混迹人群的南怀意握紧了袖中匕首，面纱蒙面，环顾四周，急朝城门处行去。
张邱快速跑至后院，这地方离前厅太远，火被扑灭时，屋内有些摆件尚完好无损。
一迈进屋，扑鼻而来的臭味让张邱几欲作呕，几只被灼毛的老鼠在地上四处爬行，见人也不躲。
这房间又脏又臭，根本不能住人，但见屋内床椅桌样样齐全。
张邱顿悟：“莫非是南易宏先前养在外边的庶女，那个疯子？”